Forebygging av solbrann avhenger av data

Fra pv magazine USA

PV-systembranner har en tendens til å slå en nerve i bransjen. Selv om slike hendelser er sjeldne sammenlignet med andre systemkatastrofer, får slike hendelser alltid betydelig oppmerksomhet.

Problemet med solsystembranner er hvor lite man vet om dem. Spørsmål har dvelet i årevis om hva de vanlige årsakene er, hvor systemfeil oppstår, og hvor ofte disse feilene kan skje. Disse spørsmålene er de samme som blir forfulgt av Dr. John R. Balfour, president for High Performance PV, og Lawrence Shaw, sjefsolsystemingeniør ved Higher Powered, LLC.

For Balfour og Shaw er det mest klare og presserende problemet med å forhindre brann i solcelleanlegg hvor lite informasjon som holdes om dem. Alle rapporterte branner i landet spores av US Fire Administration (USFA) ved hjelp av data gitt av lokale brannvesen. Men når et solsystem er fastslått å være årsaken til en brann, er det så dypt som rapporteringen går, uten utforskning av spesifikke feil eller årsakssammenheng. Videre, hvis et reagerende brannvesen ikke har solcellepaneler oppført som et alternativ i sine rapporteringssystemer, blir det arkivert til USFA diverse.

Som det står, er solsystembranner underrapportert, og noen ganger ikke i det hele tatt. Tilgjengelig informasjon er datert og spesifikke årsakssammenhenger forblir et mysterium.

Defekt maskinvare, aldrende komponenter og feil installasjon kan sees på som en dårlig refleksjon av bransjen for øvrig. Men Balfour sier at dette er en ulempe som må overvinnes for å løse et større bransjeproblem.

"Nesten alle disse problemene er ganske kontrollerbare," sa Balfour. "Og den kontrollen går tilbake til å ha nøyaktig delt informasjon, dvs. komponent- og systemdata."

Balfour og Shaw kom over casestudier i Japan og Storbritannia av solsystembranner. De fleste av disse brannene var forårsaket av aldrende og sviktende systemkomponenter, og et betydelig antall feil ble tilskrevet komponenter større enn eller lik syv år gamle.

Vanligvis tilskrives skylden ofte feil installasjon. Små casestudier er imidlertid ikke nok til å utelukke installasjonsproblemer som en medvirkende årsak.

Mange selskaper og eiere av prosjekter ønsker ikke å dele slik informasjon. Dette skaper imidlertid et sirkulært problem der vi forblir uvitende om hva som forårsaker solsystembranner og hvordan vi kan forhindre dem.

Balfour og Shaw tror at katalysatoren for mer dyptgående og informativ datasporing vil komme fra finansiører og forsikringsselskaper av solenergiprosjekter. Hvis solsystembranner blir hyppigere og/eller ødeleggende, vil de bli et legitimt bransjeomfattende bekymring for prosjektøkonomi og pålitelighet.

Finansmenn vil ikke ønske å nærme seg prosjekter uten en viss grad av sikkerhet om at de riktige forholdsreglene blir tatt, og forsikringsselskaper kan ikke gi dekning til prosjekter som ikke implementerer forebyggende O&M og andre forholdsregler. Dette ligner på det som skjer med solenergiprosjekter i hagl-utsatte regioner, der forskning på haglskadereduksjon og overvåking ble startet av forsikringsbransjen.

For å prøve å sette et tall på hvordan disse tapene kan se ut, har Shaw utviklet en metodikk for å estimere fremtidige kostnader og virkninger fra rapporterte branner fra solcelleanlegg i California. Ved å estimere antall PV-systemer i staten som er eldre enn syv år og bruke tilgjengelige data for å spore antall branner i California årlig, er Shaws modell i stand til generelt å forutsi mengden av PV-branner som vil oppstå i California og hva deres kostnaden vil være.