Förebyggande av solbränder beror på data

Från pv tidningen USA

Bränder i solcellsanläggningar har en tendens att slå en nerv i branschen. Även om det är sällsynt jämfört med andra systemkatastrofer, får sådana händelser alltid stor uppmärksamhet.

Problemet med solsystembränder är hur lite man vet om dem. Frågor har dröjt i åratal om vad de vanligaste orsakerna är, var systemfel uppstår och hur ofta dessa fel kan inträffa. Dessa frågor är desamma som drivs av Dr. John R. Balfour, president för High Performance PV, och Lawrence Shaw, chefsingenjör för solsystem på Higher Powered, LLC.

För Balfour och Shaw är den mest tydliga och pressande frågan med att förhindra bränder i solcellsanläggningar hur lite information som sparas om dem. Alla rapporterade bränder i landet spåras av US Fire Administration (USFA) med hjälp av uppgifter från lokala brandkårer. Men när ett solsystem fastställs vara orsaken till en brand, är det så djupt som rapporteringen går, utan att utforska specifika fel eller orsakssamband. Dessutom, om en svarande brandkår inte har solceller listade som ett alternativ i sina rapporteringssystem, skickas det till USFA diverse.

Som det ser ut är solsystemsbränder underrapporterade, och ibland inte alls. Tillgänglig information är daterad och specifika orsakssamband förblir ett mysterium.

Felaktig hårdvara, åldrande komponenter och felaktig installation kan ses som en dålig reflektion av branschen i stort. Men Balfour säger att detta är en olägenhet som måste övervinnas för att ta itu med en större branschfråga.

"Nästan alla dessa problem är ganska kontrollerbara," sa Balfour. "Och den kontrollen går tillbaka till att ha korrekt delad information, det vill säga komponent- och systemdata."

Balfour och Shaw stötte på fallstudier i Japan och Storbritannien av solsystemsbränder. De flesta av dessa bränder orsakades av åldrande och felaktiga systemkomponenter, och ett betydande antal fel tillskrevs komponenter som var äldre än eller lika med sju år.

Vanligtvis tillskrivs skulden ofta till felaktig installation. Det räcker dock inte med små fallstudier för att utesluta installationsproblem som en bidragande faktor.

Många företag och ägare av projekt vill inte dela sådan information. Men detta skapar en cirkulär fråga där vi förblir omedvetna om vad som orsakar solsystemsbränder och hur vi kan förhindra dem.

Balfour och Shaw tror att katalysatorn för mer djupgående och informativ dataspårning kommer från finansiärer och försäkringsgivare av solenergiprojekt. Om solsystembränder blir mer frekventa och/eller destruktiva kommer de att bli ett legitimt branschomfattande problem för projektekonomi och tillförlitlighet.

Finansiärer kommer inte att vilja närma sig projekt utan en viss grad av säkerhet om att lämpliga försiktighetsåtgärder vidtas, och försäkringsgivare kanske inte ger täckning till projekt som inte implementerar förebyggande O&M och andra försiktighetsåtgärder. Detta liknar vad som händer med solenergiprojekt i hagelutsatta regioner, där forskning om begränsning och övervakning av hagelskador startade av försäkringsbranschen.

För att försöka sätta en siffra på hur dessa förluster kan se ut, har Shaw utvecklat en metod för att uppskatta framtida kostnader och effekter från rapporterade bränder från solcellsanläggningar i Kalifornien. Genom att uppskatta antalet PV-system i staten som är äldre än sju år och använda tillgängliga data för att spåra antalet bränder i Kalifornien årligen, kan Shaws modell generellt förutsäga mängden PV-bränder som kommer att inträffa i Kalifornien och vad deras kostnaden blir.